Osnovna definicija vitaminov

Vitamini, običajno prevedeni kot vitamini, imajo pomen "hranila, ki ohranjajo življenje". So vrsta organske snovi, ki je potrebna za ohranjanje človekove življenjske aktivnosti in pomembna učinkovina za ohranjanje človekovega zdravja. Vitamini so v telesu prisotni v majhnih količinah, vendar so nujni. Čeprav so kemične strukture in lastnosti različnih vitaminov različne, imajo naslednje podobnosti:
① Vitamini obstajajo v obliki retinoidov v hrani;
② Vitamini niso sestavni del telesnih tkiv in celic in ne proizvajajo energije. Njihova glavna naloga je sodelovanje pri uravnavanju telesne presnove;
③ Večine vitaminov telo ne more sintetizirati ali pa se sintetizirajo v nezadostnih količinah za zadovoljevanje telesnih potreb in jih je treba redno pridobivati ​​s hrano;
④ Človeško telo potrebuje zelo majhno količino vitaminov, pogosto merjeno v miligramih ali mikrogramih na dan. Ko pa ga enkrat primanjkuje, lahko pride do ustreznega pomanjkanja vitaminov, kar povzroči škodo zdravju ljudi.
Vitamini za razliko od ogljikovih hidratov, maščob in beljakovin v naravnih živilih predstavljajo zelo majhen delež, vendar so za človeško telo bistveni. Nekatere vitamine, kot sta B6 in K, lahko sintetizirajo bakterije v črevesju živali, sintetizirana količina pa lahko zadosti potrebam živali. Živalske celice lahko pretvorijo triptofan v niacin (vitamin B-kompleksa), vendar proizvedena količina ne ustreza zahtevam; Vitamin C lahko sintetizirajo vse živali razen primatov in morskih prašičkov. Rastline in večina mikroorganizmov lahko sintetizirajo vitamine same, brez potrebe po zunanji oskrbi. Mnogi vitamini so sestavni deli kofaktorjev ali koencimov.