Glavne kategorije vitaminov

Vitamini so obsežna družina, v kateri je trenutno na voljo na desetine znanih vitaminov, ki jih lahko razdelimo v dve kategoriji: topne v maščobi in topne v vodi. Vodotopni vitamini so zlahka topni v vodi, ne pa tudi v nepolarnih organskih topilih. Po absorpciji se v telesu zelo malo shranijo, prevelike količine pa se večinoma izločijo z urinom; V maščobi topni vitamini so zlahka topni v nepolarnih organskih topilih, ne pa tudi v vodi. Telo jih lahko absorbira skupaj z maščobo in jih shrani v telesu z nizko stopnjo izločanja. Vsak vitamin običajno povzroči več reakcij, zato ima večina vitaminov več funkcij. Vitamin A, vitamin D, vitamin E in vitamin K so vsi vitamini, topni v maščobi, medtem ko sta vitamin B in vitamin C vitamina, topna v vodi. Nekatere snovi so kemično podobne nekaterim vitaminom in jih je mogoče pretvoriti v vitamine s preprostimi presnovnimi reakcijami. Te snovi se imenujejo retinoidi, kot je beta karoten, ki se lahko pretvori v vitamin A; 7-dehidroholesterol se lahko pretvori v vitamin D3, vendar so za njegovo tvorbo potrebne številne kompleksne presnovne reakcije. Triptofana niacina ne moremo imenovati retinol.